Noong Hulyo 26, 2021, sumali si Richmond sa higit sa 200 ibang mga lokalidad sa buong US upang ideklara ang rasismo bilang isang krisis sa kalusugan ng publiko. Sa pamamagitan ng nagkakaisang desisyon, pinagtibay ng Konseho ng Lungsod ng Richmond ang deklarasyon at nakatuon hindi lamang sa pagkilala sa mga pagkakaiba at kawalan ng katarungan ngunit sa pagiging isang aktibong anti-racist na pamahalaan na nakasentro sa gawain ng hustisya sa lahi sa lahat ng aspeto ng gawain nito. Ito ay isang malaking hakbang para sa ating lungsod, bagama't ang mismong deklarasyon ay isang simbolo lamang na kailangang sundan ng matapang at pare-parehong aksyon upang makalikha ng tunay na pagbabago.
Ang sistematikong kapootang panlahi sa Richmond ay nagdulot ng malaking pinsala sa kalusugan ng mga residenteng Black sa mga henerasyon at nagpapatuloy sa hindi mabilang na mga paraan ngayon. Nalaman ng Center on Society and Health sa VCU na ang mga residente ng mga komunidad ng Black na may mababang kita sa East End ng Richmond ay may pag-asa sa buhay na 20 ) taon na mas maikli sa karaniwan kaysa sa mga residenteng White sa mayayamang kapitbahayan sa West End. Ang mga itim na residente ay nasa mas malaking panganib na makaranas ng mga komplikasyon sa pagbubuntis at napaaga na panganganak, malalang sakit, kawalan ng seguridad sa pabahay at pagkain, hika, karahasan, at trauma sa personal at komunidad, bukod sa marami pang hamon. Ipinapakita rin ng kamakailang data na ang mga Black na residente ng Richmond ay nagkakahalaga ng 62% ng mga kaso ng COVID-19 ng lungsod, bagama't sila ay bumubuo lamang ng 47% ng populasyon ng lungsod.
Ang mga pagkakaiba sa kalusugan na ito ay pangunahing sanhi hindi ng pag-uugali at mga pagpipilian ng mga residente kundi ng mga panlipunang determinant ng kalusugan: ang mga pinagbabatayan na kondisyon na tumutukoy sa kakayahan ng isang tao na maging malusog at maayos, tulad ng ligtas na pabahay at mga kapitbahayan, edukasyon at mga pagkakataon sa trabaho, pag-access sa pangangalagang pangkalusugan at kalidad, at sistematiko at lantad na rasismo. Ang Richmond at Henrico Health Districts ay nakatuon sa paggawa ng abot ng aming makakaya upang lansagin ang mga system na tumutulong sa kapootang panlahi, trauma, at mga pagkakaiba sa kalusugan na magpatuloy.
Noong Abril, nang ang rasismo ay idineklara na isang pampublikong krisis sa kalusugan sa Virginia, ang aming Direktor ng Health Equity, si Jackie Lawrence, ay nagbalangkas ng ilang mga panawagan sa pagkilos para sa RHHD habang pinapalalim namin ang aming katarungang pangkalusugan at katarungan sa lahi. Narito kung ano ang binalangkas ni Jackie bilang uri ng trabaho na maaari mong asahan mula sa RHHD, at malugod naming tinatanggap ang mga pagkakataong makipag-usap at makipagsosyo sa iyo sa hinaharap:
Pangalanan at igagalang natin ang kolektibong trauma patuloy nating nararanasan. Hindi natin maasahan ang ating sarili na kumilos sa labas ng mga tunay, napaka-visceral na damdaming ito, at ang ating trabaho ay magiging mas mabigat habang tayo ay sumusulong pa sa pagharap sa rasismo at sistematikong kawalan ng katarungan sa ating trabaho. Nagsusumikap ang RHHD na gawing normal ang isang kultura na naghihikayat sa mga kawani na maglaan ng oras upang iproseso ang kanilang mga emosyon, ito man ay tumatagal ng isang araw o humihinga ng 15 minuto sa pagitan ng mga pulong. Hinihikayat namin ang aming mga kasosyo na itaguyod din ang kulturang ito ng empatiya at pangangalaga sa sarili sa loob ng kanilang mga lugar ng trabaho.
Hamunin natin ang ating sarili at ang isa't isa araw-araw na magtanong ng mahihirap na tanong nang hindi natatakot sa mga pag-uusap at pagbabagong kasunod. "Ano ang tunay na kahulugan sa akin ng kalusugan at kagalingan, at sa mga komunidad na aming pinaglilingkuran?" "Nagkaroon ba ako ng puwang upang tugunan ang sarili kong pagpapagaling upang mas makapaglingkod ako sa komunidad?" “Paano pinanindigan ng aking posisyon o departamento ang mga hindi pagkakapantay-pantay na nabasa ko o naranasan ko?” Patuloy din kaming aasa sa mga kasosyo at miyembro ng komunidad na humawak ng salamin para sa amin at tulungan kaming makita kung kailan namin kailangang pag-isipang muli ang aming pilosopiya o diskarte.
Magiging uri tayo ng ahensya na iyon radikal na nag-iisip, nagpaplano, at nagpapatupad ng mga pagbabago sa system na maaaring mag-alis ng mga hadlang, tiyakin ang katatagan, at i-highlight ang kagalakan sa mga komunidad ng kulay. Ang rasismo ng institusyon ay humadlang sa mga taong may kulay na ma-access ang mataas na kalidad, tumutugon sa kultura at mga mapagkukunan para sa mga henerasyon, at ang mga pagkakaibang ito ay nagreresulta sa malalim na pinsala at trauma, kabilang ang pagtaas ng karahasan sa baril na nakita natin sa mga nakaraang linggo. Ang gawaing ito ay mahirap, ngunit ito ay mahalaga, at handa kaming gawin ang lahat ng aming makakaya.
Ang Richmond ay ang unang lokalidad sa Virginia na nagdeklara ng rasismo bilang isang pampublikong krisis sa kalusugan. Kasabay ng deklarasyon, ang Konseho ng Lungsod ay nangakong suriin ang mga patakaran sa pamamagitan ng isang anti-racist lens; nangangailangan ng anti-racism na pagsasanay para sa mga opisyal at empleyado ng lungsod; at paglikha ng task force para magtatag ng police oversight and accountability board. Ipinagmamalaki ng RHHD na kasosyo sa gawaing ito at sabik na makita kung paano patuloy na lumalawak at umuunlad ang mga pagsusumikap laban sa rasista ng Richmond kasunod ng makapangyarihang deklarasyon na ito.