Habang bumababa ang insidente ng COVID-19 at tumaas ang mga rate ng pagbabakuna, mahalagang suriin muli ang mga panganib at benepisyo ng mga tugon sa pandemya ng COVID. Noong Pebrero, hiniling ni Gobernador Northam sa lahat ng lokalidad na mag-alok ng personal na opsyon para maibalik ang mga bata sa mga silid-aralan sa linggong ito. Sa lokal, ang aming mga sistema ng paaralan ay gumawa na ng mga hakbang upang maingat na dagdagan ang mga personal na opsyon para sa mga bata na ligtas na makabalik sa mga silid-aralan, lalo na para sa mga batang nasa elementarya. Sa katapusan ng Marso, ang lahat ng sistema ng paaralan sa Roanoke City at Alleghany Health Districts ay mag-aalok ng pinalawak na personal na mga opsyon sa paaralan para sa mga bata sa kanilang mga distrito.

Ipinapakita ng pananaliksik ng Centers for Disease Control and Prevention (CDC) na ang mga in-person na setting ng paaralan ay hindi naging malaking kontribusyon sa paghahatid ng COVID-19 kapag ginamit ang mga karaniwang diskarte sa pagpapagaan gaya ng mga maskara at physical distancing. Ang aming lokal na karanasan ay naaayon sa pananaliksik na ito. Sa tingin ko ito ay, sa malaking bahagi, dahil sa patuloy na pangako ng aming mga superintendente ng paaralan sa pagtiyak ng pare-parehong diskarte sa pag-iwas. Dahil dito, ginawa ng mga pinuno ng paaralan at mga mag-aaral ang pagsusuot ng maskara, paghuhugas ng kamay, at pisikal na pagdistansya bilang isang nakagawiang bahagi ng kanilang pang-araw-araw na pakikipag-ugnayan.

Bawat linggo sumasali ako sa isang conference call kasama ang lahat ng mga superintendente ng pitong sistema ng paaralan sa aming mga distrito: Roanoke City, Roanoke County, Salem, Botetourt, Alleghany, Craig at Covington. Mula sa simula ng taon ng pag-aaral, tinalakay namin ang mga estratehiya upang mabawasan ang panganib ng pagkalat ng COVID-19 sa mga paaralan. Nagtagumpay sila sa pagprotekta sa kalusugan ng mga bata at pamilyang kanilang pinaglilingkuran habang gumagawa ng mga plano para ma-optimize ang personal na edukasyon at habang nag-aalok ng matatag na pagkakataon sa virtual na pag-aaral.

Bilang isang halimbawa ng pag-optimize ng personal na edukasyon, ang isa sa mga pinakamalaking hamon ay ang pagbibigay ng sapat na espasyo upang payagan ang sapat na physical distancing. Ang aming mga pinuno ng paaralan ay naging napaka-malikhain sa mga ideya tulad ng pagsuray-suray na mga ruta ng bus upang ang mga bata ay mapanatili ang distansya kapag sumasakay papunta at mula sa paaralan, at pagsuray-suray na pananghalian, kung minsan ay ginagamit ang gym ng paaralan bilang isang lugar upang kumain, upang mabigyan ang lahat ng silid na magkalat.

Bagama't ang pagdating ng mga bakuna- at ang kakayahan nating bigyang-priyoridad ang pagbabakuna sa ating mga lokal na guro at kawani ng pampubliko at pribadong paaralan- ay naging isang positibong hakbang upang gawing mas ligtas ang mga paaralan, mahalagang patuloy na sundin ng bawat isa sa atin ang ating mga diskarte sa pag-iwas upang maprotektahan ang mga bata at kanilang pamilya, gayundin ang mga guro at kawani. Ang kahalagahan ng edukasyon para sa ating lipunan, kabilang ang ating ekonomiya, ay hindi maaaring labis na bigyang-diin- ang edukasyon ay mahalaga. Gawin nating lahat ang ating bahagi upang makatulong na makuha at panatilihin ang mga bata sa mga silid-aralan.