Ang pinakamalaking kadahilanan ng panganib para sa COPD ay paninigarilyo. Bilang karagdagan sa paninigarilyo, ang pagkakalantad sa mga pollutant sa hangin sa bahay at lugar ng trabaho ay may papel sa COPD. Ang pagkakalantad sa loob ng usok mula sa maraming pinagmumulan (tabako, fireplace, at kalan ng kahoy) ay maaaring magpapataas ng panganib sa COPD. Ang polusyon sa hangin sa labas dahil sa ozone at particulate matter mula sa maraming pinagmumulan (usok ng wildfire, pagsisikip ng sasakyan/trapiko, iba pa) ay maaari ring magpataas ng panganib sa COPD. Ang pagkakalantad na nauugnay sa trabaho sa mga usok, singaw, mga gas, at alikabok ay maaaring magpataas ng posibilidad ng COPD, kahit na sa mga taong hindi pa naninigarilyo.

Ang Environmental Public Health Tracking Program ng Virginia ay nagbibigay ng data sa ospital at mga uso tungkol sa paglitaw ng mga pagpapaospital sa COPD. Ang mga pagpasok sa ospital sa COPD ay kadalasang para sa mas malalang kaso at hindi kasama ang COPD sa mga indibidwal na hindi tumatanggap ng pangangalagang medikal o ginagamot sa mga setting ng outpatient (tulad ng mga emergency department o mga sentro ng agarang pangangalaga).